الكروموسومات هي هياكل صغيرة داخل الخلايا، مصنوعة من (الحمض النووي - DNA) و (الحمض النووي - RNA) والبروتين. المعلومات الموجودة داخل الكروموسومات تكون مثل الوصفة التي تُخبر الخلايا بكيفية العمل و التكاثر. الكروموسومات داخل الخلية : توجد الكروموسومات في نواة كل خلية. كل كائن حي يكون له عدد مُختلف من الكروموسومات في كل خلية. فـ البشر لديهم 23 زوجاً من (الكروموسومات) و بهذا يصبح المجموع 46 كروموسوم في كل خلية. أما الحيوانات يختلف عدد الكروموسومات فمثلاً الحصان له 64 كروموسوم، و الأرنب له 44 كروموسوم. أما شكل الكروموسومات في العادة يكون في شكل أزواج و تبدو مثل الديدان القصيرة الصغيرة. أما بالنسبة لوظيفة الكروموسومات في الخلية هي تحميل الحمض النووي في النواة، أيضاً تعزز الكروموسومات الانقسام الصحيح للخلايا وتكرارها. اختزال الكروموسومات : اختزال صبغي هو تقسيم الخلية الأولى في الانقسام الاختزالي،وهي العملية التي تتشكل بها الخلايا . و يتم تقليل عدد الصبغيات الزوجية (46 صبغي) إلى فردية فتصبح (23 صبغي). في الحيوان يحدث الانتصاف في الخصية للذكر لتكوين الحيوانات منوية، وفي الإناث في المبيض لتكوين البويضات. أما في النبات فيحدث في المتك لتكوين حبوب اللقاح، والمبيض لتكوين البويضات. نواتج هذا الانقسام هي أربع خلايا غير متماثلة جينياً وبالتالي تملك صفات جديدة غير صفات الخلية الأم. وكذلك يتميز هذا الانقسام أن الخلية الناتجة لا تكمل الدورة كما يحدث في الانقسام المتساوي، وأن عدد الكروموسومات في الخلية الناتجة هو العدد النصفي (1ن) والذي سيعود إلى العدد الضعفي (2ن) عند اتحاد الجاميت الذكري والأنثوي. الانقسام المنصف: يحدث في الخلايا التناسلية الحية والتي تسمى بالخلايا الجنسية الأم، ويختلف هذا النوع من الانقسام بأنه خلاله يختزل عدد الكرموسومات إلى النصف. وتكمن أهمية الانقسام المنصف بأنه ضروري للحفاظ على الكائنات الحية التي تتكاثر جنسياً.

ما أهمية أن يختزل عدد الكروموسومات في بعض الخلايا

و بذلك أهمية ان يختزل عدد الكروموسومات في بعض الخلايا إلى النصف هي أنه عندما يتحد المشيجان المذكر و المؤنث فإن الخلية المخصّبة تحتوي على عدد الكروموسومات الصحيح للأنواع.